Bayangkan sebuah danau yang begitu asin hingga tidak ada makhluk besar yang bisa hidup di dalamnya, dan tubuh manusia mengapung tanpa usaha sedikit pun. Itulah Laut Mati, salah satu keajaiban geologi dunia yang menyimpan misteri, manfaat, dan juga ancaman yang mengintai keberadaannya saat ini.
1. Lokasi dan Asal-Usul Laut Mati
Laut Mati terletak di perbatasan Yordania, Israel, dan Palestina. Uniknya, ini sebenarnya adalah sebuah danau endorheik, bukan laut. Danau ini terbentuk sekitar tiga juta tahun yang lalu di Cekungan Lembah Yordan. Permukaannya saat ini berada lebih dari 400 meter di bawah permukaan laut, menjadikannya titik terendah di daratan bumi.
2. Kadar Garam Ekstrem dan Dampaknya
Kadar garam Laut Mati berkisar antara 30 hingga 34 persen, menjadikannya sekitar sembilan kali lebih asin dari laut biasa. Hal ini disebabkan oleh:
- Tidak adanya saluran keluar bagi air (sistem endorheik)
- Evaporasi tinggi karena iklim kering
- Akumulasi garam selama ribuan tahun
Akibatnya, tubuh manusia yang memiliki massa jenis lebih rendah akan mengapung di permukaan Laut Mati tanpa perlu berenang.
3. Tidak Sepenuhnya Mati: Kehidupan Mikro di Laut Mati
Walaupun disebut “mati”, danau ini tetap menyimpan kehidupan mikro yang luar biasa. Mikroorganisme seperti Halobacterium, Archaea halofilik, dan Dunaliella salina mampu bertahan dalam salinitas ekstrem.
4. Khasiat Lumpur Laut Mati
Lumpur Laut Mati mengandung magnesium, kalsium, potasium, dan mineral lain yang dapat menenangkan kulit dan mengurangi inflamasi. Banyak spa modern di dunia menggunakan lumpur ini untuk terapi kulit dan relaksasi otot.
5. Laut Mati Menyusut: Ancaman Nyata
Permukaan Laut Mati menyusut drastis. Menurut BBC, permukaan air Laut Mati turun lebih dari satu meter setiap tahunnya. Penyebab utama adalah pengalihan air Sungai Yordan, eksploitasi industri, dan perubahan iklim.
6. Proyek Penyelamatan: Red Sea–Dead Sea Canal
Proyek kanal yang menghubungkan Laut Merah dan Laut Mati diusulkan untuk mengisi danau yang mengering. Namun, studi dari World Bank menyatakan risiko lingkungan seperti perubahan komposisi kimia dan gangguan ekosistem dapat terjadi.
7. Laut Mati dan Penelitian Kehidupan Ekstrem
Laut Mati menjadi lokasi riset bagi NASA karena kondisinya mirip dengan lingkungan planet Mars atau bulan Europa. Mikroba ekstrem di sini memberikan harapan akan adanya kehidupan di luar Bumi.
8. Tips Aman Mengunjungi Laut Mati
- Jangan menyelam atau membuka mata di air
- Hindari mencukur sebelum berenang
- Jangan terlalu lama di air
- Bilas tubuh dengan air bersih setelahnya
9. Dampak Sosial dan Ekonomi
Penurunan air berdampak pada ekonomi lokal. Banyak resort tutup dan penduduk kehilangan pekerjaan. Laut Mati adalah aset budaya dan ekonomi yang perlu dilestarikan.
Kesimpulan
Laut Mati bukan hanya tempat wisata atau objek penelitian, tetapi juga simbol penting ketahanan lingkungan. Upaya konservasi harus menjadi prioritas bersama.
Jika kamu peduli terhadap masa depan Laut Mati, bagikan artikel ini dan beri pendapatmu di kolom komentar!
